W.Cハンディがメンフィスで最初のブルースソングをリリースして以来、メンフィスはアメリカの芸術の代名詞となりました。ハンディの全盛期を経て100年以上もの間、メンフィスは絶えず多くのブルース・ミュージシャンを世に送り出し、ライブコンサートやフェスティバル、ブルースの故郷への旅をパワーアップさせるアトラクションを通して進化させ、その音楽ジャンルを称えています。
ビールストリートからスタート！
19世紀依頼、ハンディが最初のブルースをリリースしたビールストリートは、ミュージシャンや音楽愛好家にとってのメッカとなり、人々が集まり数多くの音楽ジャンルを体験する場所となりました。その後メンフィスから新たな音楽スタイルが生まれました。時を経てマディ・ウォーターズ、メンフィス・ミニー、B.B.キング（ビールストリート・ブルースボーイの略称）はこのストリートに歴史を刻みました。1977年、ビールの街は議会により公式に”ホーム・オブ・ザ・ブルース”(ブルースの故郷)に認定されました。
ネオンを放つビールストリート沿いの、ミスター・ハンディーズ・ブルース・ホール、B.B.キングズ・ブルース・クラブ、バーバラ・ブルースが定期的に歌うシルキー・オサリバンズなど、20以上ものクラブやレストランでは連夜ライブミュージックを聴くことができます。 このほか下記のスポットものぞいてみてください。
- W.C.ハンディ・パークへ立ち寄って、ハンディの銅像と一緒にスナップ写真を撮りましょう。（ラッキーならライブコンサートにをやっているかも！）
- W.C.ハンディ・ホーム博物館でハンディにまつわる写真、記念品や遺品などを観賞しましょう。ハンディがヒット曲の数々を書いたときに使用したデスクなどもあります。営業時間帯など、詳細は事前に現地へお問い合わせ下さい。
- メンフィス・ロックン・ソウル博物館やメンフィス殿堂博物館のツアーに参加しましょう。これらの博物館はビールストリートの集大成ともいえます。メンフィス音楽のすべてを語り、ブルースとゴスペルのルーツから、ロックンロール、ソウル音楽における革命まで、音楽史の軌跡を辿ることができます。
ブルース財団ブルース殿堂博物館
40年以上もの間、ブルース・ファウンデーションは毎年ブルース・ミュージック音楽賞を開催しています。（カレンダーの五月をマークしてください。ブルースのパフォーマーと作曲家を称える授賞式はコンサート並みに盛り上がります。）ファウンデーション（財団）が受賞者への賛辞としてブルース殿堂博物館を建設したのはわずか数年前の事でした。ブルース財団ブルース殿堂博物館は、メンフィス音楽における偉人、ボビー・ブルー・バンド、ボビー・ラッシュ、そしてケブ・モ、ボニー・レイットなどの偉人の道を歩む有名ミュージシャン達の音楽分野における功績を称えています。タッチスクリーンのオーディオ/ビデオ ステーション、偉人たちに名残のある品々、ブルースにまつわる書籍を集めたくつろいだ雰囲気のライブラリーを通して、ブルースの歴史に深く触れて下さい。
メンフィスのミュージック・フェスティバルへ行こう
毎年一月、世界で最大規模のブルースの音楽イベントがビールストリートのクラブを埋め尽くします。歓声を上げる人、リズムに乗って地面を踏み鳴らす人、世界中から数多くのファンが集まり、２０か所以上に及ぶライブ会場で２６０人のミュージシャンたちが、熱気のあるパフォーマンスを繰り広げます。グランド・フィナーレはメンフィスで深い歴史のあるオーフィウム・シアターで行われます。エイデン・ブレント、ウォーターメロン・スリムなど、過去35年間にわたりインターナショナル・ブルース・チャレンジで競い合った数多くのアーティストたちの演奏も楽しめます。
車で楽しむブルース・ツアー
人気ガイド、タッド・ピアーソン氏の1955年型キャデラックに乗り込み、ブルース・ツアーに参加しましょう。タッドのアメリカン・ドリーム・サファリは、音楽テーマに沿ったツアーを楽しめます。ブルースがテーマのこのツアーでは市内の本場のジューク・ジョイント、ブルース発祥にまつわる歴史を学びながら街を巡ります。
ビールストリート以外のライブミュージック
ここはメンフィス！貴方がビールストリートのお気に入りのライブハウスでブルースに聞き入っている間も、街中のライブハウスから流れ出すメンフィスブルースは街全体に響き渡っています。
メンフィスのダウンタウンに滞在すれば、ビールストリートからサウス・メイン・ストリートまで徒歩で行くことができます。ソウルスタイルのバーガーとライブ演奏が楽しめるアーネスティン＆ヘーゼルズには、アルバート・キング・ジュニアも時折訪れ演奏していました。
ノース・メイン・ストリートから数ブロック行けば、センター・フォー・サザン・フォークロアがあります。ここではブルースという、メンフィス独特のアートを肌で感じることができます。ショーのスケジュールをお見逃しなく。ゴースト・タウン・ブルース・バンドはここのレギュラーバンドです。
ミッドタウンにあるダウンタウンから数分のところにワイルド・ビルズ他あります。通りからは見落としがちなワンルームのこのクラブでは、夜更けまで盛り上がる熱く激しいジャムセッションが楽しめます。ブルース（ソウル）ファンなら必見です。
